南北湖古名永安湖，历来是旅游胜地。《海盐澉水志》中记载：“永安湖……四周皆山，中间小堤，春时游人竞渡行乐，号为小西湖。”明代董沄有《中秋泛永安湖》诗：“青山影里弄扁舟，海色湖光并作秋。”诗人顾仲瑛招友刘季章、夏仲信等同游南北湖，吟诗抒情写道：“啄花莺坐水杨柳，雪藕人歌山鹧鸪”。可见古时起南北湖便风光秀丽，近翠远黛，簇拥一池碧水，撩动无数文人墨客的心。